Gewone DNS gaat van naam naar adres. Reverse DNS doet het omgekeerde: gegeven een adres, welke naam hoort daarbij? Dat antwoord staat in een PTR-record, gepubliceerd door wie het IP-bereik beheert.
De arpa-notatie
Reverse DNS gebruikt een eigen naamruimte. Het adres 8.8.8.8 wordt opgezocht als 8.8.8.8.in-addr.arpa — de octetten omgekeerd. IPv6 doet hetzelfde per hexadecimaal teken, onder ip6.arpa, wat lange namen oplevert.
Waarom mailservers erop letten
Een ontvangende mailserver controleert vaak of het adres een PTR-record heeft, en of de naam in dat record weer terugwijst naar hetzelfde adres. Dat heet forward-confirmed reverse DNS. Klopt het niet, dan is dat een van de signalen waarop post als spam wordt aangemerkt.
Geen PTR is geen fout
Reverse DNS is nergens verplicht. Consumentenaansluitingen hebben vaak een generiek PTR-record van de provider, of helemaal geen. Alleen wie zelf mail verstuurt vanaf een adres heeft echt reden om er een in te richten — en kan dat vragen aan de beheerder van het bereik.